Per 1 juli 2026 treden belangrijke wijzigingen in werking in Verordening (EG) nr. 2073/2005, gericht op microbiologische criteria voor levensmiddelen, met specifieke aandacht voor Listeria monocytogenes. De wijzigingen zijn ingegeven door de stijging van listeriosegevallen in de EU in de periode tussen 2021 en 2022. Deze wijzigingen worden aangekondigd in Verordening (EU) 2024/2895. De aanscherping heeft aanzienlijke gevolgen voor de gehele voedselketen, van producenten tot retailers. De verantwoordelijkheid om aan de gestelde normen te voldoen, wordt uitgebreid naar alle levensmiddelenbedrijven in de keten. Dit maakt bijvoorbeeld gedegen onderzoek op het gebied van houdbaarheid en challengetesten nog belangrijker.

Waar voorheen de producent primair verantwoordelijk was, zullen nu ook alle schakels in de keten moeten aantonen dat hun producten gedurende de volledige houdbaarheidstermijn voldoen aan de eisen. De nieuwe regelgeving vereist óf het aantonen van de afwezigheid van Listeria monocytogenes in 25 gram product, óf dat de groei aantoonbaar onder de grens van 100 kve/g blijft. Dit betekent dat voedselbedrijven niet alleen hun processen moeten aanscherpen, maar ook beter inzicht moeten hebben in de opzet en op werking van microbiologische testen.